行神，是主管旅途安危的神仙。在古代，百姓安土重迁，若要离开城邑四处旅行，风险极高，因此最迟从宋朝起，百姓就有外出先祭行神的习俗，以祈求旅途平安。

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现代社会，长途旅行早已变得稀松平常，民间祭拜行神的习俗也逐渐式微。但在高明区荷城街道塘肚村，每年正月十五“行神”习俗却延续不断，至今已近四百年。其场面之热闹、隆重，相当少见。

时隔三年后，塘肚“行神”即将在元宵节再次启动。这项传承接近400年的民俗活动，为何拥有强大的生命力？其背后又有着怎样的故事？跟随村民讲述，让我们一同走近那些历史的细节。

行神庇佑，开启塘肚繁盛

高明区荷城街道塘肚村，距离荷城中心西边11公里，东距西安圩2公里，因处凹地，地形如肚，故名“塘肚”。明末，严姓从高要范山首迁至此，村人严学思于明崇祯四年（1631年）考中进士。塘肚“行神”的习俗，就从他高中进士后开始形成。

古老相传，当年严学思赴京应试，渡江途中突遇风雨，小船险些倾覆。危急时候，船边突然闪现金光，原来是漂来一个檀香神位牌。神位牌上写着“岑圣王神位”。严学思等人将神位牌捞起，风雨就立即停止。当晚，有金甲神人向严学思报梦，告诉他“遇麦而仕”。严学思果然遇到赴京考试的同乡麦而炫，两人后来同时考中进士。

2002年2月15日，塘肚“行神”吸引市民前来观看。李杰明摄。

严学思高中进士后，被授北京行人司行人，后历任南京兵部武选司郎中、光禄寺正卿等职，政声显著。严氏一族也在塘肚村一带开枝散叶，并逐渐形成兴隆坊、东西坊、塘源坊、石砚坊等4坊（统称“塘肚四坊”）。

为了拜谢神恩，严学思在故乡建庙供奉岑圣王，岁岁祭拜，以表虔诚。他还跟乡人立规，将每年正月十五定为全村行神日，作为村民春耕播种前的祈福典礼，祈求新一年风调雨顺，五谷丰登，人人健康。自此之后，每年正月十五日“行神”就成为塘肚村习俗，并一直延续至今。

新年祈福，祝愿扬帆远航

传统的“行神”，是出行前向神灵祈祷，以求得庇护。宋人陆游在《入蜀记》中就记载向行神祈祷的场景：“十三日。至富池昭勇庙，以壶酒、特豕，谒昭毅武惠遗爱灵显王神。……祭享之盛，以夜继日。庙祝岁输官钱千二百缗，则神之灵可知也。舟人云：‘若精虔致祷，则神能分风以应往来之舟。’”

但塘肚的“行神”却与传统不同，从诞生之初就偏向新年祈福，而非祈求旅途平安。村中老人说，“行神”之所以选择在正月十五隆重举行，是因为正月十六就要开耕。开耕前的“行神”，寄托着村民对新年农业生产的美好期望。

2019年2月19日，塘肚“行神”现场，村民参与热情高涨。赖志华摄

“行神”当天，村中德高望重的老人要在前面鸣金开道，当年新婚的男子要抬着“岑圣王”神龛（俗称大王宫）在塘肚四坊之间巡游。神龛后，紧随着持印官和旗牌手，其余村民则虔诚簇拥扶驾。整个过程锣鼓喧天，群狮起舞，热闹非凡。

在“大王宫”銮驾后面，一般还跟着几个手拿编织袋的老人。銮驾过后，人们就会往编织袋中扔投“利是”，并索要“红带仔”。这是村中几百年流传下的惯例——“行神”时能向“大王宫”讨取到红丝带，就意味着今年将行好运。

2019年2月19日，大王公来到最后一站塘源坊，人潮涌动，塘肚“行神”达到最高潮。吕润致摄

事实上，这也是塘肚人对传统“行神”习俗的一种继承与发扬。古时，因为财货流通往来于水陆之间，主管旅途安危的行神往往也被视为财神。人们对行神谨加祭祀，就是冀求它引财入门，图的是一年吉利，财源茂盛，东西南北中，财富五路并进。

2019年2月19日，跟随塘肚“行神”巡游队伍前行的市民络绎不绝，浩浩荡荡。吕润致摄

时隔三年，塘肚“行神”即将再次启动。好客的塘肚人已经开始杀鸡宰鹅，准备丰盛酒菜迎接阔别许久的亲戚朋友。春回大地江山秀，冬去寒消暖日融，新的一年，包括塘肚人在内的高明人，正要扬帆远航，“兔”飞猛进。

文/佛山日报记者李祥锐

关键词： 正月十五 再次启动 荷城街道